Life Cycle Assessment of photovoltaic technologies: a case study of a solar farm in New Orleans

Il presente lavoro di tesi è stato svolto in parte negli Stati Uniti, per la precisione a New Orleans, ove si è studiata una Solar Farm di proprietà della Entergy Inc. e si è svolto uno studio Life Cycle Assessment di tipo cradle-to-gate. Lo scopo è quello di analizzare in dettaglio ogni forma di inquinamento generato dalla produzione di tutti gli elementi che costituiscono la Solar Farm, per capire se realmente si tratta di un tipo di energia “green” e sostenibile dal punto di vista ambientale. Nel primo capitolo si raggruppano e si confrontano le attuali politiche energetiche internazionali, europee e americane, e si evidenziano gli obiettivi che si intendono raggiungere entro determinate scadenze in termini di emissioni di gas serra, utilizzo delle energie rinnovabili, efficienza energetica, etc. Nel secondo capitolo segue uno studio approfondito sul metodo del Life Cycle Assessment, con una breve introduzione storica per poi passare nel dettaglio alle fasi di studio, metodi e normativa di riferimento. Nel terzo capitolo si analizzano le tecnologie fotovoltaiche attualmente presenti sul mercato, la loro storia e le possibili evoluzioni, con le caratteristiche dettagliate di ciascun tipo di tecnologia. Nel quarto capitolo viene presentata la Solar Farm in analisi, spiegato il suo funzionamento, e si introduce il software utilizzato per lo studio, SimaPro 7.3.3. Infine si illustrano i risultati ottenuti dallo studio LCA. Infine, nel quinto capitolo si discutono criticamente i risultati ottenuti e si confronta un kWh prodotto dalla Solar Farm oggetto di studio con un kWh prodotto da fonti di energia non rinnovabili, quali il carbone, il petrolio, il gas e il nucleare, per capire quanto è conveniente in termini ambientali il passaggio da fonti di energia fossili a fonti rinnovabili.