Principali reazioni termonucleari nelle stelle

L'obiettivo di questo elaborato è analizzare i principali processi termonucleari che sostengono le stelle e ne guidano l'evoluzione. Dopo aver richiamato i concetti fisici fondamentali per comprendere l'innesco della fusione, la trattazione si concentra sui meccanismi diretti di produzione energetica. Vengono descritte le principali fasi di bruciamento dell'idrogeno, confrontando il funzionamento, l'efficienza e temperature delle catene Protone-Protone (PP) e del ciclo CNO, per poi passare all'analisi della fusione dell'elio tramite il processo 3α. L'analisi si conclude con una panoramica sintetica sulla dominanza delle diverse catene di nucleosintesi in funzione della temperatura del plasma stellare, evidenziando come a seconda del tipo di stella si abbiano enormi differenze sia microscopiche che macroscopiche nella struttura interna.