Progettazione e validazione di un sistema di mantenimento per coralli duri: analisi del processo di maturazione biologica e della risposta fisiologica delle colonie

Questo studio presenta l'allestimento e il monitoraggio di un sistema acquariologico sperimentale presso l'Acquario di Cattolica, focalizzato su quattro specie di sclerattinie: Pocillopora damicornis, Montipora friabilis, Duncanopsammia axifuga e Stylophora pistillata. Dopo la maturazione del filtro biologico, otto colonie (due per specie) sono state monitorate per 4 mesi. La valutazione dello stato di salute ha considerato indicatori quali colore, necrosi e copertura algale. Per P. damicornis, la crescita è stata quantificata tramite analisi digitale con il software ImageJ. I risultati dimostrano che il sistema acquariale ha raggiunto una rapida e stabile maturazione del filtro biologico, mentre le colonie di corallo hanno registrato un tasso di sopravvivenza del 100% e risposte fisiologiche differenti. Per quanto riguarda M. friabilis, una colonia ha mantenuto condizioni di salute eccellenti e una brillante colorazione verde, dimostrando un'eccellente tolleranza nonostante una progressiva infestazione di gasteropodi vermetidi sulla sua superficie, mentre la seconda colonia, ha superato un episodio di sbiancamento indotto da stress meccanico recuperando quasi completamente la colorazione originale. S. pistillata ha messo in atto delle strategie per il controllo di una necrosi basale dovuta a stress meccanici, mentre D. axifuga e P. damicornis si sono dimostrate le più robuste, non registrando nessun tipo di necrosi, copertura algale o cambiamento cromatico. Pocillopora damicornis ha inoltre presentato una notevole crescita, per entrambe le colonie, con incremento dell'area planare > 50% raggiungendo tassi di crescita fino a 9.02 cm² mese-1 e mostrando una risposta plastica alle variazioni di fosfati. Questo studio non solo convalida il protocollo tecnico utilizzato, ma mette anche in luce il potenziale degli acquari pubblici come laboratori per la conservazione dei coralli.