PEF-Assisted Extraction from Alaria esculenta: Treatment Settings and Evaluation of Phenolic Content and Antioxidant Activity in the Extracts

Le macroalghe sono una fonte rinnovabile di composti bioattivi, ma ottenere estratti di elevata qualità con metodi convenzionali rimane complesso. In questo lavoro è stato esplorato l’impiego della tecnologia a Campi Elettrici Pulsati (Pulsed Electric Field, PEF) come approccio verde per favorire l’estrazione di molecole antiossidanti dall’alga bruna Alaria esculenta e valutarne la bioattività. Il trattamento PEF non è stato ottimizzato in modo formale: è stato invece condotto uno screening di differenti combinazioni di tensione (12–24 kV), numero di impulsi (600–1200), frequenza (30–40 Hz) e durata dell’impulso (6–7 µs), secondo un disegno sperimentale adattivo basato sulla risposta del campione. Gli estratti sono stati caratterizzati per contenuto fenolico totale (TPC, metodo Folin–Ciocâlteu) e attività antiossidante tramite saggi DPPH e ABTS; sono stati inoltre misurati pH, conducibilità e contenuto di sostanza secca. I risultati hanno evidenziato il potenziale del PEF nell’incrementare TPC e capacità antiossidante degli estratti. Le condizioni più efficaci, individuate nel gruppo di prove sperimentali IV (ad es. HIGH3_BW, HIGH5_W), erano caratterizzate da impulsi più lunghi (7 µs) e da un’elevata energia cumulativa (1000–1200 impulsi). L’analisi ANOVA, seguita da test Tukey–Kramer HSD, ha mostrato differenze significative tra i set di trattamento. Dopo PEF il pH degli estratti è diminuito e la conducibilità è aumentata, in accordo con una maggiore permeabilizzazione cellulare. Tutti i campioni hanno mostrato attività antiossidante in vitro; il DPPH ha seguito da vicino l’andamento del TPC, mentre l’ABTS ha evidenziato valori elevati in diversi set del gruppo III, mantenendosi alto nel ciclo IV. Complessivamente, la tecnologia PEF emerge come strategia promettente ed efficiente per recuperare composti bioattivi da A. esculenta, in particolare utilizzando impulsi più ampi e condizioni di trattamento ad alta intensità, pur nel rispetto dei limiti operativi pratici.