Upgrading dei prodotti della gassificazione di biomasse a idrogeno e monossido di carbonio utilizzando catalizzatori strutturati

La domanda di idrogeno è in forte crescita ma attualmente meno dell'1% dell'idrogeno viene prodotto da processi a basse emissioni di gas clima-alteranti. Un'alternativa può essere la produzione di syngas da gassificazione di biomassa. Per migliorare la qualità e la quantità del syngas prodotto è stato pensato di associare alla gassificazione una reazione di tri-reforming sviluppando dei catalizzatori strutturati da inserire direttamente nel gassificatore. Come fase attiva è stata utilizzata un'idrotalcite contenente nichel che è stata depositata su delle schiume metalliche a diversa porosità. Utilizzare questo catalizzatore rispetto ai comuni pellet potrebbe permettere di avere una più omogenea distribuzione termica all'interno del letto catalitico con conseguente migliore attività a discapito di una quantità nettamente inferiore di fase attiva impiegata. I test condotti su un impianto semi-pilota appositamente costruito hanno dimostrato la migliore attività dei catalizzatori strutturati a seguito del migliore scambio termico. Valutando le possibili fonti di disattivazione del catalizzatore è stata riscontrata una buona resistenza a carbone e a tar, più problematico l'avvelenamento da zolfo, anche se è reversibile a temperature sufficientemente elevate. Per proseguire lo scale-up e testare le schiume in ambiente reale, è sotto studio la progettazione di un reattore esterno a un gassificatore pre-esistente in cui ripetere i test catalitici.