Nuove frontiere nel restauro di materiali lapidei: analisi sperimentale di un trattamento protettivo inorganico combinato con biossido di titanio

Il deterioramento dei materiali lapidei, principali costituenti del nostro patrimonio artistico, è un processo complesso influenzato dall'inquinamento atmosferico e dai cambiamenti climatici che ne conseguono. La forma di degrado più evidente è il soiling, ovvero l'annerimento delle superfici per deposizione di particolato e altre sostanze. Esso può causare un danno estetico, impedendo la corretta fruizione dell'opera, e catalizzare altri meccanismi di degrado. Proteggere le superfici è quindi essenziale per garantire la conservazione dei beni culturali. A tale scopo recentemente è stato proposto di sfruttare le caratteristiche del biossido di titanio, semiconduttore fotocatalitico che, una volta attivato da luce UV, genera radicali liberi in grado di degradare inquinanti organici e inorganici sulla superficie. L'idrofilia indotta consente inoltre all'acqua di formare un film uniforme sulla superficie e favorire il dilavamento dei depositi. Questa tesi si propone di valutare l'efficacia fotocatalitica e la capacità autopulente di un trattamento protettivo inorganico a base di silicato di etile (TEOS) combinato con biossido d titanio, applicato su un substrato lapideo. Dopo aver verificato la compatibilità del trattamento con la superficie tramite prova di velocità di assorbimento capillare e velocità di evaporazione, i campioni sono stati sporcati con soiling artificiale e sottoposti a diversi cicli di pioggia artificiale: le misure colorimetriche condotte ad ogni ciclo hanno permesso di quantificare il dilavamento in termini di ritorno al colore originale della pietra. Per studiare l'idrofilia e l'attività fotocatalitica sono state svolte rispettivamente la misura dell'angolo di contatto e la prova di decolorazione del blu di metilene.