Principali reazioni termo-nucleari nelle stelle

Questa tesi analizza le principali reazioni termonucleari che avvengono nel nucleo di una stella. Esse infatti sono una delle fonti di energia che mantengono in vita la stella e sopperiscono alle perdite energetiche per irraggiamento. Dopo un’introduzione ai concetti fondamentali che regolano l’innesco e la riuscita delle reazioni termonucleari, si approfondiscono i 3 processi più rilevanti: le catene protone-protone (PP), il ciclo CNO e il processo 3α. Per ciascuno si spiegano i meccanismi, la dipendenza dalla temperatura e il contributo energetico, con le conseguenze astrofisiche ad essi collegate. Una sezione è dedicata ai neutrini solari e all’esperimento Borexino, che negli anni ha confermato sperimentalmente per la prima volta in assoluto le reazioni termonucleari che avvengono all’interno del Sole, in particolare il ciclo CNO, dando conferma alle ipotesi fatte nel secolo scorso sui meccanismi di produzione di energia. Vengono inoltre accennate le reazioni pre-sequenza e, in appendice, vengono delineate le reazioni successive alla 3α, con brevi considerazioni sull’evoluzione stellare. Tali processi infatti sono alla base dello sviluppo e della vita di ogni stella, e in funzione della massa di una stella è possibile, tramite le reazioni termonucleari, definirne lo sviluppo e la fine.