Infrastrutture e spazio: la ferrovia come vettore geografico di trasformazione. Un percorso tra Europa, Italia e colonie dal XIX secolo a oggi

Questa tesi si propone di analizzare il ruolo della ferrovia come infrastruttura geografica e attore di trasformazione territoriale, in una prospettiva storica che abbraccia due secoli di evoluzione, dall’Ottocento ai giorni nostri. La ricerca si fonda su un approccio storico-geografico, che intreccia lo sviluppo tecnico dell’infrastruttura con le sue ricadute spaziali, culturali, economiche e simboliche. L’obiettivo è quello di mettere in luce come la ferrovia, oltre ad aver rivoluzionato il trasporto, abbia profondamente riorganizzato lo spazio vissuto, contribuendo a costruire nuovi paesaggi, a modificare le percezioni di tempo e distanza, e a plasmare processi di modernizzazione urbana e statale, anche in chiave coloniale. Il lavoro si articola in quattro capitoli. Il primo ripercorre le origini e la diffusione del mezzo ferroviario in Europa e negli Stati Uniti, evidenziando le differenze tra i modelli di sviluppo e le implicazioni politiche e territoriali. Il secondo affronta le trasformazioni percettive e spaziali indotte dalla ferrovia, con particolare attenzione alla riorganizzazione urbana e alla dimensione paesaggistica. Il terzo capitolo si concentra sull’Italia e sulle sue ex colonie, analizzando sia il processo di unificazione infrastrutturale sia l’uso politico della ferrovia nei contesti coloniali. L’ultimo capitolo esplora le trasformazioni contemporanee: dall’Alta Velocità alla sostenibilità, dalla valorizzazione delle ferrovie dismesse alla rigenerazione urbana e al ruolo delle stazioni nel ridisegno delle città. Attraverso l’analisi di fonti storiografiche, geografiche e documenti istituzionali, la ferrovia emerge come un agente complesso e multidimensionale, capace di attraversare, strutturare e reinventare il territorio, tra eredità storiche e nuove visioni orientate al futuro.