Local Ecological Knowledge and molecular approach to reveal the origin of Pterois miles in Zakynthos Island

L'invasione biologica è un problema ricorrente nei bacini semi-chiusi come il Mediterraneo. Una delle specie non native più recenti è il pesce scorpione Pterois miles [Bennett, 1828], originario dell'Oceano Indiano. Le popolazioni di P. miles si sono diffuse nell'Oceano Atlantico e nel Mediterraneo, influenzando negativamente la biodiversità marina, con impatti che potrebbero aumentare a causa dei cambiamenti climatici. Un'altra invasione biologica significativa è quella del pesce scorpione rosso Pterois volitans [Linnaeus, 1758]. Nonostante la sua bassa abbondanza nel Mediterraneo, la somiglianza morfologica con P. miles richiede l'uso di metodi molecolari per identificarlo. Poiché P. miles e P. volitans hanno avuto effetti devastanti nel Mar dei Caraibi, comprendere la dinamica di questa invasione nel Mediterraneo è fondamentale. In Grecia, P. miles è presente dal 2015, mentre P. volitans non è stato registrato. La somiglianza tra le due specie ha reso necessario lo studio genetico su individui raccolti a Zante nell'estate del 2024 per verificare la presenza di entrambe le specie: i risultati hanno confermato che tutti gli individui esaminati erano P. miles. Un altro obiettivo è stato determinare l'origine geografica degli individui, confrontando i loro profili genetici con quelli presenti nelle banche dati NCBI e BOLD, per comprendere le possibili rotte di dispersione nel Mediterraneo. Sebbene siano risultati preliminari, gli individui greci potrebbero provenire dall'Oceano Atlantico o dal Mar Rosso. Inoltre, per valutare gli impatti ecologici di P. miles, è stato utilizzato il Local Ecological Knowledge (LEK) con la collaborazione dei pescatori locali. Questo approccio ha rivelato che, tra il 2019 e il 2024, l'abbondanza di P. miles è aumentata significativamente, senza influire sulle altre specie ittiche commerciali. L'integrazione di approcci molecolari e LEK è stata utile per comprendere l'introduzione e gli impatti ecologici di P. miles nel Mediterraneo.