Caratterizzazione chimico-fisico di digestati dopo trattamenti termici e biologici

Questo studio, che si inserisce in un progetto europeo di valorizzazione dei fanghi di depurazione (progetto Cross-Life), ha lo scopo di fornire dati utili sulla caratterizzazione chimica dei fanghi in ingresso e dopo trattamento termico idrotermale e dopo digestione anaerobica. In particolare ci si focalizza sulla distribuzione del carbonio e dell’azoto e alcune sostanze inquinanti (Ni, Cr, Cd, Cu e Pb e IPA) nelle frazioni acquose e insolubili al fine di valutare come si ripartiscono in queste due fasi. In aggiunta, si è valutato se il trattamento può essere una via di eliminazione delle microplastiche dai fanghi di depurazione. I risultati dello studio dimostrano che dopo il processo HTC gran parte del TOC e dell’azoto presente nella frazione insolubile viene solubilizzato rendendolo disponibile per successive fasi di progetto. Parallelamente si è verificato un aumento significativo della solubilità del Cr e del Ni mentre per gli altri metalli analizzati non si è verificata tale tendenza; in ogni caso queste concentrazioni non avranno effetti significativi sulla attività dei batteri nelle successive fasi. La fermentazione acidogenica non altera in modo significativo la solubilità registrata dopo il trattamento HTC. La frazione insolubile, dopo il processo HTC, si riduce a causa della sua solubilizzazione, e ciò comporta un arricchimento dei metalli insolubili in questa frazione. È da osservare che questo fenomeno va considerato in fanghi particolarmente ricchi di metalli che potrebbero portare a un possibile superamento dei limiti nella classificazione nei fanghi finali come rifiuti o per l’eventuale riutilizzo. Per gli IPA si osserva la loro formazione durante il processo HTC a causa dalla matrice organica, comunque le loro concentrazioni rimangono inferiori al 1 mg/Kg ss. Infine per le microplastiche non si osservano particolari riduzioni per il processo HTC.