Sopravvivenza e crescita di Acropora e Pocillopora in un progetto di ripristino della barriera corallina sull’isola di Feridhoo, Maldive

Le barriere coralline, pur coprendo solo lo 0,2% del fondale oceanico, ospitano il 25% delle specie marine e forniscono servizi ecosistemici cruciali. Tuttavia, sono gravemente minacciate dai cambiamenti climatici e dalle pressioni antropiche. Questo studio ha valutato l’efficacia di un progetto di ripristino della barriera corallina sull’isola di Feridhoo, Maldive, monitorando 296 frammenti di corallo tra dicembre 2023 e settembre 2024. Di questi, 160 appartenenti ad Acropora e ancorati a due strutture di nursery ad albero, mentre 136 appartenenti a Pocillopora e agganciati ad una nursery a telaio. I risultati mostrano tassi di sopravvivenza dell’11,88% per Acropora e del 46,32% per Pocillopora, entrambi inferiori alle medie globali. La crescita media è stata di 1,49 ± 0,36 cm e 0,56 ± 0,99 cm per Acropora e 3,62 ± 0,19 cm per Pocillopora, con tassi di crescita rispettivamente di 0,006 ± 0,001 cm/giorno; 0,002 ± 0,004 cm/giorno e 0,015 ± 0,001 cm/giorno. Pocillopora ha dimostrato maggiore resilienza, probabilmente grazie ad adattamenti locali e alla simbiosi con ceppi di zooxantelle più efficienti. Le basse percentuali di sopravvivenza sono attribuibili a temperature elevate (31°C), competizione con alghe e predatori corallivori, nonché allo sbiancamento del 70% delle colonie maldiviane avvenuto tra giugno e luglio 2024. Inoltre, i frammenti utilizzati provenivano da coralli già frantumati, anziché da colonie donatrici sane. In futuro, miglioramenti potrebbero derivare da maggiori finanziamenti, aumento del personale e disponibilità di un laboratorio per l’identificazione delle specie. Questo studio fornisce dati utili per ottimizzare il progetto e contribuire al rafforzamento dell’ecosistema corallino maldiviano.