Caratteristiche principali dell'emissione di galassie ellittiche

Le galassie sono sistemi autogravitanti costituiti da stelle, mezzo interstellare (gas e polvere) e resti stellari (nane bianche, stelle di neutroni, buchi neri). Le galassie sul piano del cielo appaiono come oggetti estesi e fino alla prima metà del Novecento venivano chiamate nebulose, essendo la loro natura ancora non compresa. Fu solo nel 1922 che, con l'avvento di una nuova generazione di telescopi, Edwin Hubble fu in grado di risolvere alcuni di questi oggetti e di stimarne la distanza da noi, comprendendo che si trattava di oggetti extragalattici. In questo elaborato, una volta illustrate le tipologie di galassie secondo la classificazione di Hubble, si entrerà nel dettaglio delle caratteristiche morfologiche e osservative delle galassie ellittiche. In seguito verranno presentate le principali leggi scala che caratterizzano le galassie ellittiche, il loro profilo di emissione e il ruolo delle righe di assorbimento, con accenni al problema della definizione delle età delle galassie ellittiche. Infine, verranno presentati i principali processi di produzione di energia nelle galassie ellittiche.