Ottimizzazione delle prestazioni di essiccatori di nero di carbonio: un caso di studio

Il nero di carbonio è un prodotto fondamentale per la filiera di produzione degli pneumatici, presentandosi nello stato di polvere finissima. Per essere commercializzato viene addensato in granuli (pellets) tramite l’aggiunta di acqua e additivi specifici. Il processo di essiccamento è l’ultima fase del processo produttivo del nero di carbonio ed ha l’obiettivo di rimuovere dai pellets l’acqua utilizzata per la pellettizzazione. La presente tesi, sviluppata durante un periodo di tirocinio in un’azienda che produce nero di carbonio, ha avuto lo scopo di individuare le condizioni di processo che ottimizzano l’essiccamento, tramite l’impiego di un software che simula il comportamento degli essiccatori. Tale software è stato utilizzato anche per verificare la fattibilità di un incremento di capacità del processo di essiccamento. Il lavoro di tesi è così strutturato. Dopo il capitolo 1 avente carattere introduttivo, il capitolo 2 descrive l’azienda presso la quale è stata sviluppata la tesi ed il processo di produzione del nero di carbonio. Il capitolo 3 è dedicato alla parte di impianto sulla quale si è focalizzata l’attenzione ovvero la sezione di essiccamento; ne viene descritta la struttura, il funzionamento ed il sistema di controllo. Nel capitolo 4 è presentato il software utilizzato per simulare il comportamento degli essiccatori; inoltre, sono riportati i risultati della sua applicazione ad alcuni essiccatori dell’azienda, per effettuare l’ottimizzazione teorica del processo di essiccamento e verificare la fattibilità dell’aumento di capacità del processo. Infine, nel capitolo 5 sono riportate le considerazioni conclusive.