Studio sull'utilizzo degli spazi e della prossemica in un gruppo di leoni marini Zalophus californianus

I leoni marini della California, noti come Zalophus californianus (Lesson, 1828), sono rinomati per la loro notevole intelligenza. Questi animali sono spesso mantenuti in cattività per svariati scopi, compresi l'esibizione in zoo e acquari, ricerche scientifiche, impieghi militari, programmi di nuoto con i cetacei e l'assistenza nella riabilitazione di individui in difficoltà. Nonostante la specie sia classificata come "di minor preoccupazione" dall'IUCN, alcuni stati americani limitano la popolazione per preservare risorse ittiche. Questa ricerca si focalizza sull'analisi della relazione tra lo spazio occupato, sia a livello individuale che all'interno del gruppo di tre leoni marini della California denominati Leo, Honey e Davy Jones presenti al Gardaland Sealife Aquarium, e come questa relazione sia influenzata dalla prossemica. La raccolta dei dati comportamentali si è basata su un etogramma, con osservazioni effettuate 15 minuti prima e dopo ogni sessione di addestramento, svolte sette volte al giorno nei mesi estivi del 2023 presso il Gardaland Sealife Aquarium. L'analisi dei dati, attraverso grafici di frequenza cumulativa e istogrammi, ha rivelato preferenze territoriali e comportamenti distintivi. In sintesi, la ricerca ha esplorato le dinamiche sociali e territoriali di tre leoni marini californiani in cattività, rivelando adattamenti complessi e comportamenti inusuali rispetto alla loro natura selvatica. Le interazioni tra Leo, Honey e Davy Jones hanno evidenziato la formazione di alleanze, comportamenti omosessuali e l'importanza della prossemica nella comprensione dei loro spazi. I risultati offrono spunti significativi per ulteriori ricerche, mettendo in luce sfide e opportunità legate all'adattamento degli animali a un ambiente controllato. La ricerca sottolinea l'importanza di indagini future sulle cause delle intense interazioni serali e sulle variazioni della prossemica in cattività rispetto alla vita selvatica.