Occhi bionici innovativi: il caso di Phoenix99

La conoscenza che ognuno di noi ha del mondo circostante deriva in gran parte dalla modalità visiva: questa ci permette infatti di esplorare l’ambiente per raccogliere informazioni utili sia a riconoscere oggetti, luoghi e persone, sia a muoverci e interagire con essi in maniera appropriata. Ogni scena visiva è analizzata sulla base di varie caratteristiche che il sistema visivo elabora attraverso vie specializzate. Quando, però, anche solo una parte di questo complesso apparato non funziona, si va incontro alla perdita progressiva della vista fino anche alla completa cecità. Per secoli l’uomo, nel tentativo di curare le patologie degli occhi, ha sviluppato terapie e interventi sempre più innovativi, capaci di rallentare e addirittura ripristinare il senso della vista. Uno degli approcci che ha avuto successo soprattutto recentemente consiste nell’impianto di un dispositivo protesico: all’interno dell’elaborato si analizzeranno le protesi visive retiniche e ci si soffermerà in particolare sull’innovativo occhio bionico Phoenix99, ideato dal team di ricercatori dell’Università di Sidney. Esso, sfruttando la stimolazione della retina dallo spazio sopracoroidale, si è dimostrato capace di inviare impulsi che influenzino una reale percezione visiva. La sperimentazione effettuata fino ad ora è avvenuta solo su modelli ovini, ma si spera che in futuro potranno essere possibili applicazioni cliniche sull’uomo.