La semantica dei prototipi: la teoria di Rosch e gli “effetti prototipo” di Lakoff

Il problema della categorie logiche è stato affrontato fin dall’antichità greca, principalmente ad opera di Aristotele, ma è nel Novecento che l’interesse per lo studio dei processi di categorizzazione ha avuto uno sviluppo decisivo. A partire dalle analisi filosofiche di Wittgenstein nella prima metà del secolo scorso, si è arrivati negli anni ‘60 e ‘70 a un approccio empirico nello studio dei modi in cui l’essere umano interpreta e concettualizza il mondo circostante. Ogni volta che parliamo, applichiamo un preciso processo cognitivo per individuare, definire, organizzare gli elementi del discorso, sia a livello linguistico che a livello concettuale. Questo elaborato intende riassumere gli approcci principali allo studio e alle teorie di tale processo, mettendo in rilievo in particolare il ruolo dei modelli cognitivi nell’espressione linguistica. Il nostro utilizzo del linguaggio, infatti, è strettamente collegato a delle rappresentazioni concettuali dipendenti dal nostro ambiente, dalla nostra cultura e da altri fattori extralinguistici.