Struttura e cinematica della Via Lattea

La nostra galassia, la Via Lattea (dal greco γάλα, γάλακτος), ha una struttura che mostra numerose complessità che si trasformano in un ordine elegante. La prima osservazione diretta risale ai tempi di Galileo Galilei, il primo a esaminarla attraverso l'uso del telescopio. E’ nota la sua forma a disco a spirale, struttura simile a molte altre galassie che osserviamo; contiene centinaia di miliardi di stelle, tra cui il nostro Sole e il sistema solare che ci ospita. Dopo un’esposizione della classificazione delle galassie e delle loro caratteristiche fondamentali nel primo capitolo, si introduce la struttura della nostra galassia, con un’analisi delle principali regioni che la compongono. Infine nel terzo capitolo si esamina la sua cinematica, introducendo la rotazione differenziale con i coefficienti di Oort e la curva di rotazione, che descrive la velocità con la quale le stelle orbitano attorno al centro galattico.