Larve di Hermetia illucens, un'opportunita per il settore alimentare e mangimistico: possibili applicazioni e criticità

La sicurezza alimentare dal punto di vista della disponibilità in quantità sufficiente di cibo, è un problema che non interessa solo i paesi in via di sviluppo, ma il mondo intero. Infatti, il rapido aumento demografico, che secondo una stima della FAO porterà la popolazione mondiale a raggiungere i 9 miliardi di persone entro il 2050, dovrà essere supportato da un conseguente aumento della produzione alimentare e in particolare di proteine. L’intensificazione degli attuali sistemi agricoli e di allevamento avrebbe sicuramente un impatto negativo sull’ambiente. La ricerca di nuove e più sostenibili fonti di proteine è una delle soluzioni a questi problemi. Gli insetti edibili sono ormai riconosciuti come un alimento di ottima qualità dal punto di vista nutrizionale e inoltre risultano essere più sostenibili delle attuali fonti proteiche grazie al loro alto rapporto di conversione mangime/proteine e all’elevata velocità di crescita. Hermetia illucens, e in particolare le sue il suo stadio larvale, è un insetto che grazie alla sua capacità di riciclare sostanze di rifiuto può contribuire all’instaurarsi di interessanti economie circolari. Attualmente ne è consentito il commercio solo per l’alimentazione animale, ma ci si aspetta che in futuro possa entrare a far parte anche della dieta umana. Lo scopo di questa ricerca è di illustrare le svariate opportunità che questo insetto offre in ambito alimentare e mangimistico, ma anche di individuare quelli che sono gli ostacoli che finora ne hanno rallentato l’immissione sul mercato.