Classificazione spettrale delle stelle

Le stelle ricoprono il ruolo di protagonista nell’illuminazione della volta celeste. Dopo un primo sguardo, è facile notare come la luce proveniente dalle stelle sia diversa per ognuna di esse. Grazie ai lavori di alcuni scienziati dalla seconda metà dell’Ottocento alla prima metà del Novecento, è stato possibile analizzare lo spettro di moltissime stelle. Queste sono state inizialmente classificate in base a caratteristiche comuni della radiazione, senza attribuire, in un primo momento, delle caratteristiche fisiche ad ogni classe. Questo elaborato è diviso in due capitoli. Il primo capitolo, dopo una breve panoramica sulle basi degli spettri, mostra come le caratteristiche fisiche (in particolare la temperatura) delle stelle influenzano lo spettro e fornisce un esempio di come una caratteristica tipica di molte stelle sia visibile al meglio per stelle di una determinata temperatura. Il secondo capitolo tratta della prima classificazione, quella che ha fatto da base per le classificazioni successive. Dopo aver trattato della prima classificazione, introduce la classificazione di Harvard, usata ancora oggi, e descrive le caratteristiche degli spettri di ogni classe. La parte finale del secondo capitolo illustra il diagramma HR e la classificazione di Yerkes, grazie alle quali è stato possibile, utilizzando congiuntamente la classificazione di Harvard, catalogare le stelle in relazione alle loro caratteristiche fisiche e alla loro fase evolutiva.