Processi di produzione di Biodiesel: Analisi comparativa di sicurezza intrinseca

La produzione di energia a partire da biomassa rappresenta un'importante alternativa all’utilizzo di combustibili fossili, al fine di ridurne il consumo globale e di limitare le emissioni di gas serra. In questo contesto, il biodiesel è una delle soluzioni più promettenti tra i biocarburanti esistenti per la sua natura rinnovabile, la sua bassa tossicità e il suo basso impatto ambientale rispetto al diesel ottenuto da petrolio. Dal punto di vista chimico, il biodiesel è un estere alchilico di acidi grassi a lunga catena (principalmente FAME) sintetizzato a partire da varie materie prime lipidiche rinnovabili (oli vegetali e grassi animali). La produzione di biodiesel a livello industriale richiede l’impiego di una reazione chiamata transesterificazione. Attraverso questa reazione, le molecole di trigliceridi si spezzano in acidi grassi grazie ad un reagente alcolico e in presenza o meno di un catalizzatore ed esterificano con i gruppi metilici forniti dall’alcool ottenendo, oltre al prodotto biodiesel, glicerolo come sottoprodotto. Recenti studi hanno rivelato un aumento del numero di incidenti rilevanti nella catena di produzione di biodiesel, maggiore del trend di produzione del biodiesel stesso. Ciò, quindi, rende necessarie procedure di valutazione del rischio anche per questo tipo di impianti. Al fine di valutare la sicurezza intrinseca dei quattro processi oggetto di studio, è stata prima adottata la procedura MIMAH della metodologia ARAMIS per la valutazione delle apparecchiature a rischio di incidente rilevante. In seguito, per quantificare le conseguenze degli scenari possibili, sono state calcolate le distanze di danno. Quest’ultime sono state utilizzate per il calcolo degli indicatori di sicurezza intrinseca (KPI) con l'obiettivo di identificare le alternative di processo intrinsecamente più sicure. La fase finale di questo lavoro prevede un’analisi di sensitività con l’utilizzo del Metodo Monte Carlo, per verificare la consistenza dei risultati ottenuti.