La crioterapia come tecnica di recupero da intenso esercizio fisico negli atleti: analisi della recente letteratura

BACKGROUND: diverse modalità di recupero sono attualmente utilizzate dagli atleti nel tentativo di compensare gli effetti negativi di un intenso esercizio fisico. Ad oggi, ci sono molteplici approcci terapeutici volti al ridurre i tempi di recupero, superando sia l’indolenzimento muscolare a insorgenza ritardata (DOMS dall'inglese Delayed Onset Muscle Soreness) che il dolore indotto dall’esercizio, per migliorare le prestazioni. OBIETTIVO: questa Revisione si è limitata ai soli articoli riguardanti studi clinici randomizzati e controllati RCT (dall’ inglese Randomized Controlled Trial) e ha lo scopo di verificare l’efficacia dei trattamenti crioterapici come la crioterapia su tutto il corpo (WBC, dall’inglese Whole Body Criotherapy), e la crioterapia come immersione in acqua fredda (CWI, dall’inglese Cold Water Immersion) come modalità di recupero dopo un intenso esercizio fisico. METODI DI RICERCA: sono state consultate le banche dati elettroniche COCHRANE, PEDro e PubMed. Sono stati inclusi solo RCT che prendessero in esame il trattamento con WBC o con CWI nel recupero da esercizio fisico intenso negli atleti. RISULTATI:sono stati individuati 5 RCT che analizzano gli effetti della crioterapia sui seguenti parametri: danni all'apparato muscolo-scheletrico, riduzione dei tempi di recupero e miglioramento delle prestazioni funzionali. CONCLUSIONI: L’analisi dei risultati degli RCT inclusi, mostra che il solo trattamento con crioterapia, non sembrerebbe essere sufficente per il recupero da DOMS in quanto promuoverebbe modesti miglioramenti su eventuali danni all’apparato muscolo-scheletrico, riduzione dei tempi di recupero e performance, i miglioramenti potrebbero essere indotti da una maggiore ossigenazione dei muscoli e da una riduzione dello sforzo cardiovascolare. L'analisi mosta anche che la crioterapia può provocare un effetto benefico dal punto di vista psicologico che si traduce in una diminuzione della percezione soggettiva del dolore.