Role of humidity in the development and intensification of Mediterranean tropical-like cyclones (Medicanes)

In questo lavoro sono stati analizzati due casi di ”tropical-like cyclones” nel Mediterraneo, anche noti come Medicane, facendo uso di simulazioni numeriche del modello WRF (versione 4.1). Le simulazione numeriche sono state effettuate usando il supercomputer Cheyenne dell’NCAR-Wyoming Supercomputing Center (NWSC) e inizializzate con i dati di ERA5, l’ultima generazione di reanalisi meteorologiche dell’ECMWF. Questi casi, che sono stati recentemente analizzati nell’articolo di Miglietta e Rotunno (2019), sono stati riconsiderati qui per porre l’attenzione sull’origine dell’aria umida nei bassi strati atmosferici che precondiziona favorevolmente l’ambiente dove i cicloni si sviluppano. Nel primo Medicane erano presenti alti valori di umidità nei bassi strati atmosferici già prima che il ciclone si formasse, a causa degli intensi flussi superficiali dal mare nel Mediterraneo meridionale, associati ad aria secca e fredda proveniente dai Balcani orientali. Il secondo Medicane si intensifica fortemente nel momento in cui beneficia degli intensi flussi superficiali dal mare generati dall’irruzione dei venti di Tramontana e Cierzo vicino alla zona di formazione del ciclone. Benché limitati a questi due casi studio, i risultati delle simulazioni e dei test di sensibilità hanno identificato differenti condizioni ambientali favorevoli all’intensificazione dei Medicane nel Mediterraneo occidentale e meridionale, e dimostrano perché queste due aree sono considerate come hot spot per la formazione di questi fenomeni. Inoltre, è stato analizzato il ruolo dell’intrusione di aria secca d’alta quota nello sviluppo dei cicloni. Sono stati effettuati test di sensibilità dove è stata posta una condizione di minimo valore di umidità relativa (50%) nelle condizioni iniziali e nelle condizioni al contorno. Per entrambi i casi, è stato trovato che l’aumento di umidità ha l’effetto di anticipare la formazione del ciclone, producendo vortici più intensi e duraturi.