Principali reazioni termonucleari nelle stelle

In questo elaborato verranno esposte le principali reazioni termonucleari che avvengono all'interno delle stelle, attraverso un'analisi dettagliata di tutti i processi coinvolti con i relativi guadagni e perdite energetiche. Nel primo capitolo viene fornita un'introduzione generale della struttura stellare e dei diversi meccanismi di produzione di energia, utile per capire le nozioni successive. Nel secondo capitolo inizia una descrizione accurata delle reazioni termonucleari, fondamentali per l'evoluzione stellare e la formazione di elementi pesanti. Vengono trattati in particolare le varie catene protone-protone e il ciclo CNO per la fusione dell'idrogeno, e il processo 3-alfa per la combustione dell'elio. Si procede poi con lo studio delle reazioni successive alla 3-alfa per la produzione di elementi più pesanti fino ad arrivare alla formazione del ferro, concludendo infine con la descrizione degli stadi finali di una stella e i fenomeni che portano all'esplosione di supernovae.