Classificazione delle galassie: caratteristiche morfologiche, fotometriche e cinematiche

Dopo una prima introduzione per spiegare da dove nasce il concetto stesso di galassia (sez. 1), si procede con un'esposizione delle caratteristiche dei tipi galattici a livello di morfologia, fotometria e cinematica (sez. 2, 3 e 4, rispettivamente). Sarà chiaro nel corso della trattazione che tutte queste caratteristiche sono spesso legate tra loro per cui, dove possibile, l'esposizione degli argomenti è stata organizzata favorendo la continuità del ragionamento a scapito della suddivisione per campi di studio. Si è voluto, da ultimo, evidenziare alcuni aspetti qualitativi interessanti della dinamica stellare delle galassie (sez. 5), nel tentativo di spiegare alcuni fenomeni a cui la cinematica non ha saputo dare una risposta. In questa breve sezione si espone il carattere non collisionale delle galassie e a esso si associa, in particolare, il motivo per cui le galassie ellittiche sono di forma ellissoidale. Si riportano in Appendice A sei immagini raffiguranti diversi esempi di tipi galattici.