Estrazione e caratterizzazione di oli essenziali ottenuti da bucce di pepe del Madagascar

Il pepe ‘Tsyperifery’ del Madagascar è costituito da una miscela commerciale di diverse varietà di pepe, ad oggi solo parzialmente identificate, che vengono raccolte manualmente dalla popolazione locale tra giugno a settembre. Un sottoprodotto della filiera di produzione del pepe bianco è rappresentato dalle bucce, attualmente non valorizzate. In questo elaborato di tesi, le bucce di pepe ‘Tsyperifery’ sono state sottoposte a tecniche estrattive tradizionali, quali idrodistillazione e distillazione in corrente di vapore, ed innovative, ovvero estrazione con CO2 supercritica. Gli oli essenziali così ottenuti sono stati confrontati in termini di composizione, mediante l’utilizzo della gas cromatografia accoppiata a spettrometria di massa (GC-MS) per la determinazione del profilo in composti volatili. Da questa analisi quali-quantitativa è emerso che i composti della frazione monoterpenica, di cui fanno parte, ad esempio, l’α e β-pinene, l’α e β-fellandrene ed il sabinenene, sono stati individuati in percentuali maggiori nel campione ottenuto da distillazione in corrente di vapore rispetto agli altri estratti e distillati. La frazione sesquiterpenica, che include tra gli altri il β-cariofillene, il germacrene D ed il cubebolo, è risultata, invece, presente in percentuale maggiore nell’estratto supercritico ottenuto a pressione più alta (340 bar). Sia nei distillati che negli estratti è stata evidenziata l’assenza di sostanze antinutrizionali, come safrolo, metileugenolo ed apiolo. Una valutazione olfattiva preliminare, effettuata sulle bucce e grani tal quali nonché sugli oli essenziali, ha permesso di evidenziare alcuni peculiari attributi caratterizzanti ed è stata esaminata la relazione tra la loro composizione ed il profilo sensoriale. Alla luce dei risultati ottenuti, questo lavoro esplorativo di tesi può contribuire ad aprire la strada alla valorizzazione delle bucce di pepe Tsyperifery del Madagascar, un sottoprodotto della lavorazione del pepe bianco.