Gli Ainu del Giappone

La tesi tratta della storia, della lingua e della cultura del gruppo etnico degli Ainu indigeno del Giappone e della Russia. Questo popolo dalle origini sconosciute abitava in Giappone prima che i discendenti dei giapponesi vi arrivassero. Dopo numerose battaglie contro il nemico giapponese che mira all'espansione nell'isola di Hokkaido, anticamente chiamata Ezogashima (isola dei barbari), questi, che sul piano militare erano più arretrati, si ritrovarono improvvisamente a dover condividere la loro terra con un popolo che li voleva eliminare. Gli Ainu si videro lentamente portare via i loro diritti sulle risorse dell'isola e furono costretti ad abbandonare il loro stile di vita, diventando schiavi del sistema capitalistico giapponese. Il governo giapponese poi iniziò ad attuare delle politiche con lo scopo di assimilare questo popolo: gli Ainu non potevano più cacciare e pescare liberamente, non potevano perpetuare alcune delle loro tradizioni e parlare la loro lingua, dovevano adottare nomi giapponesi e ricevere un'istruzione esclusivamente in lingua giapponese La vera svolta storica per gli Ainu si ebbe con l'elezione a membro del parlamento nel 1994 di Shigeru Kayano, il primo Ainu ad essere mai stato eletto, che avviò delle politiche di sensibilizzazione e cercò di far valere i diritti degli Ainu. Da quel momento, la situazione andò migliorando gradualmente fino alla svolta decisiva: in seguito alla dichiarazione dell'ONU nella quale si riconoscevano pieni diritti ai popoli indigeni, il Giappone decise finalmente di ufficializzare il loro status a aborigeni originari di Hokkaido. Da quel momento in poi, il governo giapponese avviò delle riforme volte alla rivitalizzazione e alla preservazione della lingua e delle tradizioni ainu.