Sviluppo e applicazioni della boron neutron capture therapy

La Boron Neutron Capture Therapy è una tecnica terapeutica altamente selettiva, utilizzata in oncologia, che si basa sulla reazione di cattura neutronica 10B(n,α)7Li . Tale selettività è garantita dal maggior assorbimento di boro, tramite specifici veicolanti, da parte delle cellule tumorali rispetto alle cellule sane, che si mantengono inalterate. I prodotti della reazione di cattura sono particelle ad alto LET, quindi poco penetranti, e questo consente un rilascio energetico letale per i tessuti malati. L'obiettivo di questa tesi è fornire un quadro generale sulla Boron Neutron Capture Therapy, sottolineandone gli aspetti positivi e negativi. In particolare si illustrano, dopo un breve excursus storico, le principali caratteristiche fisiche e chimiche della terapia, quali la reazione di cattura neutronica da parte del boro, gli agenti di trasporto del boro e le sorgenti di neutroni. Si forniscono le principali informazioni riguardo al problema dosimetrico legato alla terapia e si analizzano le principali applicazioni cliniche in Italia e nel mondo, con particolare attenzione sul progetto TAOrMINA. Dal lavoro svolto si può concludere che la BNCT risulta efficace per la cura di molti tumori resistenti alle tradizionali terapie e fornisce una prospettiva positiva alla lotta contro le neoplasie. Tuttavia il raggiungimento della totale efficienza di questa tecnica appare ancora lontano a causa, principalmente, della mancanza di adeguate attrezzature nei centri ospedalieri e della necessità di migliorare ulteriormente la selettività e l'efficacia dei composti veicolanti del boro.