Scala delle distanze in astrofisica

La misura delle distanze in astrofisica è una materia complessa ma essenziale per la comprensione dei fenomeni astronomici. Nei secoli gli astronomi hanno ideato diversi metodi per ottenere questa importante misura. Nel loro insieme questi metodi formano una scala delle distanze, dove ogni gradino della scala è calibrato a partire dal gradino precedente. I metodi per misurare le distanze in astrofisica sono raggruppati in tre categorie: i metodi geometrici, basati sul concetto di parallasse, che possono essere usati solo all'interno della Via Lattea; gli indicatori primari, i quali sono basati sul concetto di candele standard, ovvero oggetti di cui si conosce a priori la magnitudine assoluta, utili per determinare distanze fino a 300 Mpc; infine, gli indicatori secondari, calibrati a partire dagli indicatori primari, che sono usati per ottenere le distanze di oggetti fino ai confini dell'Universo conosciuto. In questa tesi di laurea vengono presi in esame i diversi metodi: la parallasse stellare annua, il fit di sequenza principale, le candele standard e in particolare le Cefeidi, le stelle RR Lyrae e le supernovae Ia, il piano fondamentale, la legge di Tully-Fisher, la legge di Hubble. Infine, dopo aver parlato delle galassie più lontane osservate dal telescopio spaziale Hubble, una breve sezione è dedicata a cenni riguardo al problema delle distanze in cosmologia.