Nuovi indicatori empirici dell'evoluzione dinamica dei sistemi stellari

Gli ammassi globulari (GCs) sono sistemi collisionali, la cui struttura interna viene progressivamente modificata dalle mutue interazioni gravitazionali tra stelle. La rapidità di questa evoluzione dinamica dipende in maniera complessa da molti fattori. Per questo, GCs con la stessa età cronologica, possono avere "età dinamiche" differenti e questa informazione è necessaria per una descrizione completa di questi sistemi stellari. Determinare l’età dinamica dei GCs dalle loro caratteristiche osservabili, però, è ancora molto difficile. I metodi utilizzati finora presentano diverse limitazioni, che rendono necessari approcci alternativi. Questo lavoro consiste nella prima determinazione da dati osservati di due nuovi indicatori empirici di evoluzione dinamica, recentemente definiti a partire da simulazioni numeriche. Il campione esaminato è costituito da cinque GCs galattici in stadi dinamici differenti. Per ognuno di essi, è stato innanzitutto costruito il profilo di densità proiettata e cercato il modello di King di best-fit. Seguendo la procedura utilizzata nelle simulazioni, è stata poi determinata la distribuzione radiale cumulativa normalizzata (nCRD) delle stelle e, da questa, sono stati misurati i nuovi indicatori dinamici: A5, ovvero l’area sottesa dalla nCRD fino ad una distanza dal centro pari al 5% del raggio di metà massa, e P5, cioè il valore della nCRD a questo stesso raggio. Il confronto tra i risultati così ottenuti, e quelli di indicatori alternativi precedentemente determinati per ciascun ammasso, conferma che sia A5 che P5 crescono progressivamente con l’età dinamica del sistema. Il confronto con il lavoro teorico, inoltre, mostra che vi è anche un’ottima corrispondenza numerica tra i valori osservati e simulati. I risultati ottenuti sono di grande rilevanza e dimostrano come i nuovi parametri possano essere effettivamente utilizzati per la misura empirica del livello di evoluzione dinamica dei sistemi stellari.