Nuovi indici prognostici nella malattia policistica renale: il contributo del tensore di diffusione in risonanza magnetica

La malattia del rene policistico (PKD) è una malattia genetica caratterizzata dalla crescita incontrollata di cisti nei reni che conducono ad insufficienza renale: la forma autosomica dominante (ADPKD) è la più comune e asintomatica fino all’età adulta. Proprio per questo motivo, risulta semplice intuire come sia difficile prevedere lo sviluppo e il decorso di questa malattia se non dopo la manifestazione dei primi sintomi dovuti principalmente ad una crescita esagerata dei reni e ad un' alterata funzionalità renale. Purtroppo, per questa specifica patologia, la funzionalità renale crolla in uno stadio molto avanzato della malattia e quindi, questo parametro non può essere utilizzato per studiarne la progressione negli stadi iniziali e per formulare una prognosi. Altre tecniche usate sono l'imaging tradizionale con ecografia, la tomografia computerizzata e la risonanza magnetica ma, seppur permettono di ottenere informazioni morfologiche dei due reni, non forniscono dati sulla funzionalità. Per questi motivi, i recenti sviluppi della risonanza magnetica pesata in diffusione (DWI) e, in particolare, l'utilizzo dell'imaging con tensore di diffusione (DTI) hanno reso ipotizzabile una valutazione funzionale con il vantaggio di non utilizzare alcun mezzo di contrasto che, potrebbe rivelarsi dannoso per il paziente e, inoltre forniscono immagini con un'eccellente risoluzione spaziale. Inizialmente, la DTI ha trovato ampio utilizzo nel campo neurologico ma molti studi hanno incominciato a utilizzare questa tecnica nel campo renale, grazie alla presenza di ordinamento strutturale ben preciso responsabile di fenomeni diffusivi anisotropi e, un’eventuale alterazione della diffusione a causa di malattie come l’ADPKD può potenzialmente offrire informazioni sull’integrità della struttura renale rappresentando degli indicatori prognostici. La trattazione successiva mira ad approfondire quest'ultime tecniche e la loro rilevanza nello studio della malattia policistica.