Il PLA per applicazioni negli imballaggi per l'industria alimentare : analisi del packaging per il miele.

Il PLA è attualmente il biopolimero derivato da fonti rinnovabili e biocompostabile più promettente disponibile in commercio. Le proprietà del PLA quali la temperatura di transizione vetrosa, il suo tasso di cristallizzazione e le proprietà barriera rispetto a acqua, ossigeno e anidride carbonica, tuttavia, non sono spesso all’altezza dei polimeri tradizionali prodotti a partire da fonti fossili. In questo elaborato, grazie anche ai molteplici studi pubblicati riguardanti il PLA, si vuole affrontare la questione di ciò che si potrebbe raggiungere in termini di proprietà barriera quando vengano correttamente combinate alta cristallinità del polimero, trattamenti termici e sufficiente spessore del film applicato. In realtà, questa domanda rischia di risultare piuttosto accademica: è stato quindi affrontata una problematica reale riguardante un packaging di miele al fine di testare sul campo la validità degli studi compiuti. Inoltre si è voluto valutare, tramite una serie di correlazioni e anche in confronto con altri polimeri, l’effetto che le applicazioni studiate hanno sul film al mutare delle principali variabili del sistema e le proprietà barriera del PLA. Tra i fattori considerati troviamo la cristallinità, e quindi il coefficiente di permeabilità del polimero, vari parametri morfologici come spessore e geometria dell’imballaggio, peso molecolare del materiale e percentuale di L-lattide presente nella miscela racemica che compone il PLA. Lo studio ha portato, anche in virtù delle numerose qualità commerciali del prodotto, a valutare il PLA come un valido sostituto degli attuali polimeri da fonti fossili presenti sul mercato e di un altro materiale, il vetro, tipicamente utilizzato per gli imballaggi. Sono state inoltre proposte alcune conformazioni e combinazioni tra le variabili studiate al fine di ottimizzare l’efficienza del film barriera in funzione anche dei costi del materiale.