sviluppo di un processo di trattamento di acque reflue municipali in fotobioreattori algali e successiva valorizzazione della biomassa

Il presente lavoro ha riguardato lo sviluppo e la valutazione di un processo per il trattamento di acque reflue municipali mediante un consorzio microalgale autoctono, con l’obiettivo di integrare la rimozione degli inquinanti con la produzione di biomassa potenzialmente recuperabile. La sperimentazione è stata condotta su scala pilota presso l’impianto di depurazione di San Cesario sul Panaro, confrontando un raceway pond aperto (RWP) e un fotobioreattore tubolare chiuso (TGR), entrambi installati in serra ed esposti alla radiazione solare naturale. I due sistemi sono stati gestiti in semicontinuo mediante una strategia di alimentazione basata sulla modulazione della portata di refluo in funzione della produttività attesa della coltura e della disponibilità stagionale di radiazione solare. Durante la campagna sperimentale sono state valutate la crescita e la produttività della biomassa, le prestazioni di rimozione di azoto, fosforo e COD e alcuni dei principali aspetti gestionali del processo, con particolare attenzione alla termoregolazione e all’alimentazione di CO₂. Entrambe le configurazioni hanno mostrato buone prestazioni in termini di produttività della biomassa e rimozione dei nutrienti, senza evidenziare una superiorità sistematica di uno dei due sistemi dal punto di vista depurativo. Le differenze più rilevanti sono emerse negli aspetti gestionali: il TGR ha mostrato una maggiore necessità di controllo termico, mentre il RWP ha presentato una minore dipendenza dal raffreddamento attivo, pur mostrando una bassa efficienza apparente di utilizzo della CO₂ gassosa. Nel complesso, il RWP è risultato la configurazione più promettente per ulteriori sviluppi del processo, grazie alla maggiore semplicità impiantistica e alla minore dipendenza dal raffreddamento attivo.