Scala delle distanze in astrofisica

Determinare le distanze rappresenta uno dei pilastri dell'astrofisica moderna in quanto permette di ricavare proprietà fondamentali degli oggetti celesti, come luminosità e dimensioni, e consente di mappare l'universo su grande scala. Questo elaborato di tesi offre una panoramica di quella che viene chiamata "scala delle distanze in astrofisica", uno schema a gradini in cui i metodi che permettono di ricavare le distanze più prossime servono a calibrare quelli applicabili a distanze superiori. Partendo dalle prime stime geometriche realizzate dall'uomo, dalla misura del raggio e della circonferenza della terra alla distanza terra-sole, la trattazione prosegue con l'analisi dei metodi diretti come l'astronomia radar e i vari tipi di parallasse. Questi ultimi, non applicabili al di fuori della nostra galassia, costituiscono il primo gradino della scala delle distanze. Infine l'analisi si sposta sui metodi indiretti, finalizzati alla stima delle distanze di oggetti celesti situati oltre i confini della nostra galassia. Suddivisi in indicatori primari e secondari, essi completano il quadro descrittivo con la legge di Hubble-Lemaître che non solo permette di calcolare distanze su grande scala, ma ci fornisce anche una stima del tasso di espansione cosmica.