Chiarificazione di sottoprodotti dell’industria lattiero-casearia tramite microfiltrazione: recupero selettivo delle sieroproteine

Il presente lavoro affronta la valorizzazione sostenibile dei sottoprodotti dell'industria lattiero-casearia mediante processi di separazione a membrana. Lo studio si concentra sulla tecnologia della Microfiltrazione (MF) applicata a una matrice contenente per lo più siero di latte acido scremata e parzialmente concentrata. L'obiettivo industriale è l'ottenimento di un permeato ad elevata purezza in sieroproteine, privo di caseine, completamente scremato e privo di spore batteriche. Questo intermedio liquido purificato è concepito per ottimizzare i successivi stadi di Ultrafiltrazione (UF) ed essiccazione, con la finalità di abilitare lo scale-up verso la produzione di isolati proteici del siero (WPI) con purezza superiore al 90%, in sostituzione dei tradizionali concentrati (WPC). L'attività sperimentale, condotta su un impianto pilota dotato di membrane polimeriche a spirale avvolta in PVDF (0,2 μm), ha previsto quattro prove successive per valutare la selettività del processo. Nello specifico, è stato analizzato il comportamento della frazione lipidica, minerale e proteica, approfondendo l'influenza della temperatura e della Diafiltrazione (DF) sulla trasmissione dei componenti e sui fenomeni critici di polarizzazione di concentrazione e sporcamento della membrana (fouling). I risultati elaborati forniscono un contributo tecnico e indicazioni operative essenziali per la definizione di una filiera di recupero economicamente ed ambientalmente sostenibile per il settore caseario italiano.