I pianeti extrasolari e la ricerca della vita nello spazio

Si inizierà parlando dei metodi e delle tecniche di ricerca dei pianeti al di fuori del nostro sistema solare, che sono fondamentalmente cinque: la tecnica della velocità radiale, il metodo dell’astrometria, il metodo dei transiti, la tecnica del microlensing e infine quella più semplice, ovvero quella definita “imaging” o osservazione diretta. Proseguendo entreremo più specificatamente nell’argomento, che riguarda la ricerca della vita nello spazio, ovvero la ricerca di pianeti candidati che potrebbero ospitare la vita, perciò i criteri di abitabilità di quest’ultimi rispetto alla loro stella madre. In particolare, viste le recenti scoperte, nel capitolo 4, mi soffermerò su quattro possibili pianeti candidati ad ospitare la vita, descrivendone le loro caratteristiche, in base all’indice ESI (indice di similarità terrestre, cioè del nostro pianeta Terra): Proxima Centauri b, Gliese3323 b, Kepler 438 b e Trappist 1 d. Verrà anche dedicata una parte, riguardante una delle lune ghiacciate del sistema solare di particolare interesse, ovvero Encelado. Concluderò soffermandomi sui due principali progetti in corso sull’argomento: il progetto APACHE, in corso presso l’osservatorio astronomico della Val d’ Aosta e il progetto SETI riguardante la ricerca di forme di vita intelligenti.