Valorizzazione dei sottoprodotti di frantoio: estrazione di composti fenolici

Il presente lavoro di tesi è stato condotto nell'ambito della valorizzazione tecnologica dei sottoprodotti di frantoio. L’attività sperimentale si è focalizzata su un innovativo sottoprodotto – definito come impurezze associate ai nocciolini delle olive – ottenuto mediante una tecnologia di separazione, attualmente in fase di brevettazione, a confronto con la sansa convenzionale; entrambi i sottoprodotti sono stati campionati da un frantoio della regione Emilia-Romagna. L’obiettivo della tesi è stato valutare il potenziale di queste due matrici come fonte di composti fenolici e, in particolare, ottimizzare la loro estrazione in modo sostenibile ed efficiente. A tal fine, sansa e impurezze sono state sottoposte ad un processo di estrazione assistita da ultrasuoni mediante bagno e trattamento con sonda ad ultrasuoni, seguiti da centrifugazione. Il contenuto fenolico totale è stato determinato mediante il metodo di Folin-Ciocâlteu. I risultati hanno evidenziato un contenuto fenolico significativamente più elevato nelle impurezze rispetto alla sansa, indipendentemente dalla metodologia estrattiva impiegata, confermando il ruolo determinante delle caratteristiche della matrice. Inoltre, le tecnologie a ultrasuoni hanno mostrato un interessante potenziale per il recupero dei composti fenolici. Questo lavoro sperimentale di tesi evidenzia, quindi, le prospettive di valorizzazione di questo nuovo sottoprodotto come fonte di composti fenolici, da impiegarsi come ingredienti funzionali per applicazioni alimentari, cosmetiche e nutraceutiche, e suggerisce la necessità di ulteriori attività di ottimizzazione del processo estrattivo.