Reazioni termo-nucleari negli interni stellari

Sommario Le reazioni termonucleari sono la fonte di energia principale delle stelle e svolgono un ruolo fondamentale nel controbilanciare la forza di gravità. È quindi molto importante comprenderne i meccanismi di attivazione sia sotto il profilo qualitativo che quantitativo. Attraverso una progressiva contrazione su tempi scala prima dinamici (molto veloci) e poi termodinamici il nucleo della stella raggiunge le condizioni ambientali (in termini di temperatura e densità) idonee all'accensione delle reazioni termonucleari di fusione. Sommario Dopo una breve introduzione alle equazioni che descrivono la struttura delle stelle, si discute il problema delle condizioni in cui le reazioni termonucleari di fusione possono avvenire e da quali parametri dipende il tasso con cui le reazioni avvengono. Si discutono poi in dettaglio le principali catene di reazioni termonucleari che avvengono negli interni stellari: i processi di combustione dell'\mathrmH1, dell'He4, del C12 e i processi che generano gli elementi più pesanti con particolare attenzione a quelli più abbondanti nell'universo (dopo l'H1 e l'He4), i cosiddetti elementi alpha e gli elementi del gruppo del Fe56.