Risk assessment of ammonia fueled ships: consequences of ammonia releases from damaged fuel storage tanks

La completa decarbonizzazione del settore marittimo è uno dei principali obiettivi emersi in seguito all'Accordo di Parigi. L’ammoniaca è stata individuata come uno dei potenziali carburanti per la realizzazione di imbarcazioni a zero emissioni di CO2. Il problema principale dell’uso di ammoniaca riguarda la sicurezza: è un tossico acuto ed un suo rilascio rappresenta un’importante minaccia per la salute umana. Lo scopo di questa ricerca è studiare le conseguenze che derivano da un rilascio accidentale di ammoniaca da navi alimentate ad ammoniaca. Il rilascio è immaginato proveniente da un serbatoio di stoccaggio di ammoniaca, danneggiato in seguito allo scontro con una seconda imbarcazione. È stata studiata un’ampia lista di scenari considerando differenti tipi di tank, posizioni del tank sulla nave, dimensioni e posizioni dei fori sul tank, condizioni atmosferiche e località di rilascio. Gli scenari sono stati modellati su PHAST per individuare i worst-case scenarios. Tra i principali risultati è emerso che le conseguenze, in termini di probabilità di morte e lethality footprint, di rilasci di ammoniaca da serbatoi in pressione sono più severe rispetto a quelle da serbatoi criogenici. Inoltre, preoccupandosi solo delle conseguenze sull’uomo e non anche sull’ambiente, risulta preferibile immaginare un rilascio di ammoniaca sott’acqua. Un’alta percentuale di questa sostanza tossica dissolve prima di raggiungere la superficie del mare e disperdere in aria, rendendo meno severe le conseguenze della risultante toxic cloud. È stata valutata anche l’efficienza dell’implementazione di misure mitigative come water scrubbers e bacini di contenimento. Queste tecnologie possono notevolmente mitigare le conseguenze per la popolazione che vive nelle vicinanze del luogo del rilascio, ma non hanno effetto per l’equipaggio a bordo della nave. Pertanto, ne emerge che rendere sicuri gli ammonia-fueled vessels è ancora una sfida aperta, soprattutto a bordo dell'imbarcazione stessa.