Analisi comparativa delle prestazioni ambientali di Struvite vs un fertilizzante sintetico equivalente

I fertilizzanti sintetici favoriscono un aumento delle rese delle colture ma causano anche effetti negativi, come: riduzione della biodiversità, disturbo degli ecosistemi acquatici e inquinamento atmosferico. L’uso eccessivo di fertilizzanti fosfatici di sintesi, inoltre, contribuisce ad esaurire le riserve mondiali di fosforo, nutriente essenziale per gli organismi viventi e classificato come materia prima critica. Un’alternativa sostenibile ai fertilizzanti sintetici può essere rappresentata dalla struvite, contenente ammonio e fosfato a lento rilascio. Obiettivo della tesi è di effettuare una valutazione comparativa degli impatti ambientali di un processo per la produzione di struvite con quelli della produzione di un fertilizzante sintetico equivalente. La struvite può essere ottenuta da un precipitato, composto da struvite e biochar, formatosi facendo scorrere sul composito MgO-biochar acque reflue ricche in ammonio e fosfato. La formazione di struvite riduce, così, il carico dei nutrienti nelle acque reflue e conseguentemente i possibili impatti ambientali connessi. Per quantificare l’ecosostenibilità di questa struvite è stata condotta un’analisi di Life Cycle Assessment (LCA) considerando tre differenti scenari. I risultati, riferiti all’unità funzionale di 1 kg di “StruvCarbon”, evidenziano che l'ottenimento di StruvCarbon tramite il processo analizzato ha un impatto ambientale comparabile con quello del fertilizzante sintetico preso come riferimento. Ciò è vero soprattutto se il biochar utilizzato è un sottoprodotto e quando l‘analisi tiene conto dei benefici ambientali indotti dalla riduzione del carico inquinante nei reflui impiegati. Va, comunque, tenuto in considerazione che il metodo analizzato è al momento sperimentato a scala di laboratorio e che potrebbe essere efficientato a scala reale; inoltre, l’analisi LCA non tiene conto della diversa efficacia che lo StruvCarbon e il fertilizzante sintetico possono avere su suoli e piante.