La tradizione del sughero e il suo impiego funzionale nella moderna enologia

Il sughero, ottenuto dalla corteccia della quercia da sughero, è ampiamente conosciuto per la sua versatilità e leggerezza. E' impiegato in svariati settori, dall'edilizia all'industria automobilistica, e l’industria enologica trae storicamente beneficio da questo materiale per ottenere la più tradizionale delle chiusure. Il capitolo II del documento esamina dettagliatamente la composizione chimica del sughero e i suoi vantaggi e limiti nell'utilizzo nel contesto vinicolo. Vengono esposti i vantaggi del sughero nell'enologia, inclusa la sua capacità di preservare le qualità del vino. Viene approfondita la struttura cellulare del sughero, con particolare attenzione alla suberina, alla lignina e ai polisaccaridi. Si discute anche dei componenti estraibili, come cere e tannini, del rischio di contaminanti e della variabilità nella qualità dei tappi. Il capitolo III del documento si concentra sulle tecnologie per prevenire e rimuovere il difetto noto come "sapore di tappo" causato dal 2,4,6-tricloroanisolo (TCA) nei tappi di sughero, contaminante che deriva da fonti esterne ed interne come l'utilizzo passato di biocidi a base di clorofenoli. Si illustrano dettagliatamente le strategie per evitare la presenza di TCA nel vino, enfatizzando l'importanza della prevenzione durante il processo di produzione, imbottigliamento e stoccaggio del vino. Sono presenti due approcci per affrontare il problema del TCA. Per quanto riguarda i tappi, vengono esaminati metodi di pulizia del sughero e strategie di selezione dei tappi. Tecnologie come il desorbimento termico e l'estrazione con CO2 supercritica sono esaminate nel dettaglio, mentre per i vini contaminati si discutono approcci come l'assorbimento con materiali polimerici, l'uso di zeoliti e trattamenti con bucce di lievito o oli naturali. Infine, si sottolinea l'importanza della ricerca continua e dello sviluppo di tecnologie moderne per limitare l’insorgenza del difetto migliorando la fiducia del consumatore.