Valutazione della sostenibilità ambientale di solventi alternativi ottenuti da fonti rinnovabili

Il concetto di chimica verde è stato introdotto nel 1991 e si riferisce all’adozione di una serie di principi volti ad eliminare l’uso di sostanze chimiche pericolose per l’uomo e l’ambiente. In particolare, il settore dei solventi risulta essere adatto ad una transizione sostenibile: l’80% di tutte le sostanze utilizzate nei processi chimici sono solventi, in gran parte derivati da fonti fossili. Nel presente elaborato è stata valutata la sostenibilità ambientale dei seguenti solventi green: acido adipico, ciclo pentil metil etere, acetato di isoamile, lattato di etile e D-limonene. Lo studio è stato condotto attraverso la metodologia LCA con una analisi cradle to gate, riferita alla produzione dei sei chemicals oggetto di indagine. I risultati, ottenuti con il metodo di valutazione degli impatti Environmental Footprint 3.1, sono stati confrontati con le performance dei solventi tradizionali fossili che trovano le stesse applicazioni commerciali o in processi industriali, tra cui esano, toluene, acetone e vari solventi clorurati. In aggiunta alla valutazione delle prestazioni ambientali nella fase di produzione è stata fornita una stima dell’ecotossicità dei solventi indagati, a questo scopo è stato applicato il modello USEtox. I risultati ottenuti mettono in luce che la produzione bio-based di una molecola non ne determini necessariamente una migliore sostenibilità nella produzione ed una minore tossicità, nonostante ciò, i solventi presi in esame si sono dimostrati dei validi sostituti di quelli fossili considerando l’intero ciclo di vita.