Materiali polimerici per produzione di fili da sutura bioriassorbibili e a memoria di forma per chirurgia oftalmica

Al giorno d’oggi esistono innumerevoli interventi nell’ambito della chirurgia oftalmica, che coprono i numerosi tessuti che compongono l’occhio, un organo estremamente complesso, delicato e di dimensioni ridotte. Indipendentemente dal tipo, il successo di ciascun intervento è dovuto per buona parte al corretto posizionamento e alla tenuta della sutura. Ad oggi, la maggior parte delle suture oculari sono realizzate in Nitinol, una lega metallica di nichel e titanio particolarmente deformabile, elastica, con ottima biocompatibilità e con effetti di memoria di forma. Il presente studio si è concentrato sull’utilizzo di materiali polimerici, che costituiscono delle valide alternative per la realizzazione di suture biocompatibili. I vantaggi dell’utilizzo di questa classe di materiali riguardano principalmente la facilità di lavorazione e l’elevatissimo grado di personalizzazione del materiale, che permette di adattarlo al meglio a seconda del caso di interesse. In particolare, si è scelto di utilizzare come omopolimero di riferimento il poli(butilene succinato) o PBS, un poliestere alifatico biocompatibile e biodegradabile. Per modulare al meglio le sue caratteristiche, tale polimero è stato mescolato con il poli(esametilene diglicolato) o PHDG, un altro poliestere alifatico contenente nella propria catena principale degli ossigeni eterei. I nuovi composti così ottenuti, sia tramite miscelazione fisica, che tramite copolimerizzazione chimica attraverso il reactive blending, presentano delle proprietà intermedie, soprattutto dal punto di vista termico e meccanico: in particolare, i copolimeri hanno proprietà ampiamente variabili in funzione della lunghezza dei blocchi costituenti. L’introduzione del PHDG, oltre a non interferire con la biocompatibilità del PBS, ha permesso inoltre un aumento della sua velocità di degradazione in ambiente idrolitico. Infine, è stato possibile impartire un comportamento di memoria di forma ai materiali ottenuti.