Analisi della segregazione di massa in ammassi globulari mediante Blue Straggler Stars e binarie fotometriche

Gli ammassi globulari sono i sistemi stellari più popolosi, vecchi e densi nella Galassia. Il rilassamento a due corpi ne guida l'evoluzione dinamica a lungo termine: oggetti più pesanti "scivolano" verso le regioni centrali (segregazione di massa), mentre i meno massicci sono spinti su orbite più esterne. La dinamica interna influenza oggetti di qualsiasi massa e può essere studiata attraverso l'analisi di Blue Straggler Stars (BSS) e binarie. La tesi ha come obiettivo quello di studiare lo stato di evoluzione dinamica di tre ammassi globulari Galattici (NGC5053, NGC6218 e NGC6981) attraverso l'analisi della distribuzione radiale di BSS e binarie. E' stata utilizzata un'opportuna combinazione di data-set: l'Hubble Space Telescope per le regioni centrali e più dense e telescopi da terra per quelle più periferiche, permettendo di campionare l'intera estensione radiale con adeguata risoluzione spaziale e di studiare sia le sequenze più brillanti che quelle più deboli. L'analisi del lavoro di tesi rivela che i tre ammassi studiati sono caratterizzati da stati di evoluzione dinamica differente: NGC5053 è un sistema dinamicamente giovane, poichè le due popolazioni sono distribuite come le stelle di riferimento; in NGC6218, entrambe le distribuzioni sono bimodali, suggerendo un'età dinamica intermedia, in cui gli effetti di segregazione hanno agito fino a distanze intermedie dal centro; NGC6981 è il sistema dinamicamente più evoluto, avendo distribuzioni monotone decrescenti, la dinamica interna ha modificato le orbite degli oggetti massicci su tutta l'estensione dell'ammasso. Il buon accordo tra i risultati ottenuti mediante BSS e binarie evidenziano l'efficacia dell'uso della distribuzione radiale di BSS ("orologio dinamico") come potente indicatore dell'evoluzione dinamica dei sistemi stellari. I risultati della tesi forniscono ulteriore supporto all'idea che la popolazione di BSS sia il risultato dell'evoluzione di sistemi binari, soprattutto in ammassi poco densi.