Reazioni termonucleari nei nuclei stellari

In questo lavoro di tesi si descrivono le principali reazioni termonucleari che sono il principale meccanismo di produzione energetica nei nuclei stellari. La trattazione è stata effettuata seguendo un approccio interdisciplinare, evidenziando il collegamento tra aspetti di meccanica quantistica, fisica nucleare e astrofisica. L'obiettivo della tesi è fornire un quadro completo e organico dell'argomento e legare le catene di bruciamenti termonucleari alle diverse fasi dell'evoluzione stellare. Nel primo capitolo si è effettuata una trattazione fisica e matematica per poter definire il tasso di reazione termonucleare e il tasso di produzione energetica, quantità fondamentali per lo studio dei fenomeni di produzione energetica all'interno delle stelle. Nel secondo capitolo si è voluto entrare nel dettaglio del meccanismo delle reazioni termonucleari, analizzando le principali catene coinvolte nel bruciamento dell'idrogeno e dell'elio (PP chain, ciclo CNO, reazione 3-alfa) e fornendone anche un bilancio energetico. Nel terzo capitolo si sono inserite le nozioni precedentemente date nel contesto astrofisico: come tali reazioni nucleari possano influenzare il percorso evolutivo di una stella, in base alla sua massa e composizione chimica.