Impiego della Stimolazione Magnetica Transcranica per il trattamento di afasie

La stimolazione magnetica transcranica (TMS) è una metodologia di stimolazione cerebrale non invasiva e versatile, in grado di sfruttare il principio di ridondanza funzionale e di plasticità dei circuiti nervosi. Essa è ampiamente utilizzata sia a scopo esplorativo, sia in ambito terapeutico, basandosi sull’idea che i cambiamenti indotti sull’eccitabilità corticale portino al ripristino o alla riorganizzazione di reti neurali atti a svolgere la funzione persa. La trattazione seguente è volta a chiarire le potenzialità della stimolazione magnetica transcranica, con particolare riferimento al recupero delle capacità verbali successivamente a ictus cerebrale. Poiché i meccanismi implicati nella comunicazione verbale sono ancora oggi ignoti a causa della loro elevata complessità e grado di connessione tra diverse aree cerebrali, vengono esaminati due protocolli di trattamento descritti nella letteratura recente che prevedono l’uno l’applicazione della bobina sull’emisfero lesionato e una stimolazione ad alta frequenza in modo da stimolare il processo di facilitazione sinaptica; l’altro l’applicazione della bobina su specifiche regioni dell’emisfero sano e una stimolazione a bassa frequenza in grado di inibire zone selezionate e facilitare l’eccitazione di altre. Gli effetti sono stati valutati mediante test linguistici e di imaging funzionale, e in entrambi i casi si riporta un netto miglioramento nelle capacità verbali. In ultimo viene esaminato un ulteriore e più recente protocollo terapeutico intensivo che prevede il trattamento combinato tra TMS e CILT (Constraint-Induced Language Therapy), volto ad incrementare le capacità verbali. I risultati dell’ultimo trattamento sono stati paragonati con quelli ottenuti dal solo trattamento con TMS e evidenziando un ulteriore incremento delle capacità verbali con potenziamento a lungo termine delle reti neurali. I miglioramenti vengono confermati da analisi mediante test linguistici e risonanza magnetica funzionale (fMRI).