Abbondanze chimiche di K e Mg nelle stelle di Omega Centauri

In questo progetto di tesi sono stati analizzati spettri ad alta risoluzione, acquisiti con lo spettrografo FLAMES@VLT, per un campione di 450 stelle giganti membre di ω Centauri, con l’obiettivo di cercare variazioni significative nell’abbondanza di K e una anti-correlazione Mg-K. Questo sistema stellare è considerato il nucleo di una galassia nana distrutta dall’interazione con la Via Lattea. Nonostante ciò, in ω Centauri sono presenti estese anti-correlazioni O-Na e Mg-Al: ciò indica che questo sistema ha subito lo stesso processo di auto-arricchimento dei GCs. I risultati principali di questo lavoro sono: In ω Centauri sono presenti estese anti-correlazioni O-Na e Mg-Al ed una più debole Mg-Si. Queste evidenze confermano lo scenario di auto-arricchimento chimico avvenuto in questo ammasso. In particolare, le anti-correlazioni Mg-Al e Mg-Si confermano un processo di auto-arricchimento estremo osservato solo negli ammassi più massivi e/o metal-poor; ω Centauri presenta una chiara ed evidente anti-correlazione Mg-K. Perciò ω Centauri è il terzo sistema dove viene identificata una popolazione con [Mg/Fe]<0.0 dex e K-rich, dopo NGC2419 ed NGC 2808. In particolare, le stelle K-rich ed Mg-poor appartengono alla popolazione metal-poor ([Fe/H]<-1.75 dex), dove è prevista una maggiore efficienza del processo di auto-arricchimento; all'interno di ω Centauri è stata individuata una stella con [K/Fe] =+1.72 dex, circa 1 dex più alto rispetto alle stelle più K-rich dell'ammasso. Inoltre, tale stella ha [Mg/Fe]<0.0 dex. Questa potrebbe essere una stella nata direttamente dagli ejecta delle stelle di AGB e super-AGB. In questo scenario è attesa una elevata abbondanza di K, in quanto il gas da cui si è formata la stella non ha subito processi di diluizione con il gas primordiale. Una conferma di questa ipotesi richiede osservazioni più accurate di questa stella, per poter studiare meglio la sua intera composizione chimica.