il pet food: analisi della frazione aromatica e valutazione sensoriale

Negli ultimi anni il settore del pet food ha registrato un forte incremento di interesse, spingendo le aziende produttrici ad indagare sulle variabili che incidono maggiormente sul gradimento, da parte degli animali domestici, degli alimenti a loro destinati. Si è riscontrato come, per cani e gatti, l’olfatto sia determinante per l’apprezzamento di un prodotto. Tale elaborato di tesi ha lo scopo di indagare alcuni prodotti destinati all’alimentazione degli animali, le crocchette per gatti, attraverso metodi analitici per la valutazione quali-quantitativa del profilo aromatico ed elementi di analisi sensoriale. L’elaborazione congiunta dei risultati strumentali (profilo in composti volatili) con quelli sensoriali (gradimento olfattivo da parte degli animali) risulta fondamentale per ottenere una valutazione complessiva dell’aroma del prodotto, consentendo di individuare quali possano essere i composti volatili che influenzano le preferenze alimentari dei gatti. La ricerca bibliografica iniziale è stata propedeutica per la realizzazione di una ricerca sperimentale focalizzata su 42 campioni commerciali di crocchette per gatti. Dalle analisi effettuate mediante metodologia HS-SPME-GC-MS sono stati identificati un totale di 52 composti volatili. Grazie ad un’elaborazione statistica dei risultati mediante PCA è stato possibile selezionare 36 variabili (composti volatili) maggiormente discriminanti nella caratterizzazione dei campioni. Infine, sono state esaminate le principali analogie e differenze nel profilo in composti volatili tra i campioni analizzati, anche in relazione agli ingredienti, sono state identificate le molecole caratterizzanti i campioni e, per alcune di queste, sono stati ricercati in letteratura i relativi sentori aromatici. Per questo motivo risulta essenziale continuare questi studi al fine di formulare alimenti sempre più appetibili, sostenibili e competitivi.