Dinamica dei sistemi collisionali

La dinamica stellare è lo studio del moto di un numero molto elevato di stelle soggette all’azione della loro reciproca gravità. In particolare il tema di questo elaborato è la definizione e lo studio dei sistemi collisionali, sistemi cioè nei quali le tante interazioni gravitazionali hanno avuto il tempo di ridistribuire l’energia fra le stelle e rendere la dinamica indipendente dalle condizioni iniziali. Nel Capitolo 1 viene introdotto l’argomento, in particolare il concetto di tempo di rilassamento a due corpi, cioè il tempo caratteristico affinché un sistema raggiunga il regime collisionale. Nel Capitolo 2 si arriva alla formulazione matematica del tempo di rilassamento e, attraverso questo, alla definizione rigorosa di sistema collisionale. Nel Capitolo 3 il concetto di sistema collisionale viene usato per classificare alcuni dei sistemi astrofisici più conosciuti, quali le galassie, gli ammassi globulari e gli ammassi aperti. Poiché l’evoluzione dinamica di un ammasso globulare presenta delle fasi peculiari e di particolare interesse, l’attenzione sarà concentrata su quest’ultimo.