Una popolazione stellare giovane nell'ammasso di Bulge Liller 1

I processi di formazione dei bulge galattici sono ancora poco chiari e largamente dibattuti in letteratura. In questo contesto, la recente scoperta di alcune peculiarità in Terzan 5, un sistema stellare massiccio precedentemente catalogato come ammasso globulare del bulge della Via Lattea, sembra dare supporto ai modelli secondo i quali i bulge galattici si formano per merging di strutture massicce ad alto redshift. Nonostante le sembianze di ammasso globulare, Terzan 5 si è rivelato un sistema molto più complesso, che ospita popolazioni con metallicità ed età molto diverse tra loro, suggerendo una storia di formazione stellare molto simile a quella ipotizzata per le stelle del bulge e molto diversa da quella che caratterizza i classici ammassi globulari. Liller 1 risulta uno dei candidati più promettenti per la scoperta di altri sistemi, posti nel bulge della Galassia, che potrebbero possedere sotto-popolazioni di diversa età e metallicità, essendo molto massivo e ancora inesplorato a causa dell'elevata estinzione nella sua direzione. Tramite la combinazione di immagini ottiche ad alta risoluzione, provenienti dal telescopio HST, e infrarosse, acquisite con il modulo di ottiche adattive GeMS montato al telescopio Gemini South, il lavoro svolto in questo elaborato ha prodotto come risultato il CMD più fondo e accurato disponibile per Liller 1, permettendo di campionare in maniera affidabile, per la prima volta, il MS-TO e parte della sequenza principale di questo sistema stellare. Lo scenario che emerge da questa tesi pone Liller 1 al di fuori dei classici ammassi globulari, mostrando l'esistenza di sotto-popolazioni di diversa età e molto probabilmente metallicità. La scoperta di questa seconda struttura complessa, dopo Terzan 5, conferma lo scenario secondo il quale questi sistemi stellari siano ciò che rimane di strutture più massicce, formatesi all'epoca di formazione della Via Lattea, che hanno contribuito a formare il bulge della nostra galassia.