Meccanismi di produzione dell’energia in astrofisica

L'obiettivo di questo elaborato è descrivere i principali meccanismi di produzione dell'energia che avvengono in ambito astrofisico, sia dal punto di vista energetico che di importanza. Si tratta di un tema estremamente ampio e pertanto in questa trattazione non è stato possibile entrare nel dettaglio di tutti i meccanismi. L'elaborato presenta quindi una panoramica sui principali processi energetici a partire da quello che avviene più vicino a noi, allontanandosi fino a raggiungere grandi distanze astrofisiche. Il punto di partenza sarà il meccanismo di riconnessione magnetica, che avviene nella magnetosfera del nostro pianeta ed anche sulla superficie della nostra stella, il Sole: nonostante la riconnessione sia un meccanismo di trasformazione di energia e non di produzione vera e propria, era impensabile non dedicare almeno un capitolo a questo tema molto attuale. Allontanandosi poi dalla Terra, i processi di produzione energetica divengono più comuni tramite le reazioni termonucleari che alimentano le stelle durante la maggior parte della loro vita: il capitolo 2 è dedicato a questo argomento, del quale verranno descritte in dettaglio le catene di bruciamento dell'H e dell'He, che sono le principali e le più energetiche, mentre altre reazioni rilevanti verranno citate e brevemente spiegate. Il terzo capitolo è rivolto al meccanismo di esplosione delle Supernovae, che rappresentano un'importante fase di vita delle stelle ed una considerevole fonte di energia, oltre che un affascinante fenomeno astrofisico. L'ultimo capitolo sarà infine dedicato all'accrescimento gravitazionale attorno a un buco nero super massivo, il processo più energetico che avviene nell'Universo e quello più lontano da noi.